La scala maggiore diatonica fa parte delle scale musicali eptafoniche, ossia costruite da sette note.

Faremo riferimento a quella di DO, essendo l'unica composta da sette note naturali (DO, RE, MI, FA, SOL, LA, SI), disposte secondo una determinata sequenza di toni e semitoni (T, T, S, T, T, T, S).

Di seguito i dati tecnici della scala di DO maggiore:

DO (I) - Tonica

RE (II) - Sopratonica

MI (III) - Modale

FA (IV) - Sottodominante

SOL (V) - Dominante

LA (VI) - Sopradominante

SI (VII) - Sensibile

DO (VIII) - Ottava

Per ricavare una qualsiasi altra scala maggiore differente da quella di DO, basterà applicare la formula di toni e semitoni partendo dalla nota scelta come fondamentale.

Nel caso della scala di MI le note saranno quindi: (MI, FA#, SOL#, LA, SI, DO#, RE#), per suonare questa scala basterà spostare le diteggiature avanti di 3 toni.

La struttura della scala maggiore sarà il nostro punto di riferimento per determinare la qualità e il grado degli intervalli presenti nelle progressioni di accordi che incontreremo d'ora in avanti.